Nuances de gris

Mornefleuve était cloisonnée depuis maintenant… deux… trois semaines ? Les échanges commerciaux n’avaient jamais été nombreux, à présent ils étaient sévèrement régulés, nul n’y entrait désormais sans l’aval d’un cabaliste. L’argent de Sven Velendorf, le jeune noble récemment converti, permettait d’importer les réserves pour l’hiver, cependant cette manne providentielle ne durerait pas.

Le ciel était lourd et gris, rendant au village un nom plus qu’approprié. Je traversais mon propre quartier, celui rassemblant la plupart des habitations, pour rejoindre l’église sur la place centrale. Mon trajet longeait le quartier de Souilleur, espace qui ressemblait presqu’à un bois soumis à quelques vents capricieux, avec ces arbres qui se déplaçaient de temps en temps, golems végétaux aux branchages noueux. Les corbeaux aux pupilles d’un vert gangrené prenaient leur envol par deux ou trois, patrouillant dans un ciel uniforme.

Je savais que les noirs oiseaux surveillaient en particulier la cahutte de Kargatha. L’orque m’avait fait bonne impression, alliant compétence et maîtrise ainsi que la jugeote qu’il manquerait définitivement à d’autres démonistes comme Samaël.

Une fois sur la grande place, la façade de l’église corrompue se dessina devant le quartier du Maître des Morts. Drekkenov avait verrouillé son quartier. Seule la non-vie grouillait là bas, avide d’étoffer ses rangs des imprudents qui s’en approcheraient, ouvrant les bras à ceux qui commettaient la folie d’accepter l’offre du nécromancien « le rejoindre en devenant éternel ».

Je grimpais rapidement les marches qui menaient à la façade, traversais le narthex pour atteindre la nef centrale. Sous l’impulsion du Père, la physionomie de l’église avait radicalement changé. Les vitraux représentaient à présent des scènes d’apocalypse en l’honneur du Titan Noir, les cierges éclairaient les lieux d’une lumière verdâtre, maladive plutôt que tamisée. Le tapis rouge paraissait brun, couleur de sang séché.
Au dessus de l’autel, flottait une pierre de pouvoir, irradiant d’ondes de felmagie.

Une silhouette en robe de cérémonie bardée de dessins ésotériques, portant un masque à gaz, se tenait au pied de l’escalier qui menait au sommet du clocher. Je n’avais décidément pas de chance.
« - Bonjour Samael »
« - Gamine. » répondit la voix souffreteuse.

Une onde me remonta le long de l’échine, me faisant frissonner. Un hurlement lointain, rejoint par d’autres voix lupines, un appel de meute que je fis taire avec contrariété.

« - On a peur ? »
Je sentis la poigne invisible effleurer ma gorge, en souvenir qu’un geste qu’il aurait adoré terminer. Il nous haïssait tous et cette rage à peine contrôlée menaçait à tout moment d’éclater.
« - Non… je dois monter jusqu’au clocher » Et tu es sur le passage ! m’écriais-je intérieurement.
La magie du gangrelige devint caresse glacée le long de la carotide, menace voilée. Il voulait que je lui crie dessus, pour avoir une raison d’écraser ma trachée, pour le seul plaisir de me voir agoniser à ses pieds.
« - Et pourquoi une gamine voudrait-elle grimper jusqu’au clocher ? Si tu désires mourir, je me ferais un plaisir de t’y aider tu sais… »
Je savais. Je ne le savais que trop bien.
« - Vérifier si l’on peut apercevoir d’ici les frontières du territoire des Envers. »  
Se trouvant entre Elwynn et Bois de la Pénombre, ils pouvaient tout autant se trouver loin (en amont ou en aval) de la rivière, et dans le pire des cas, juste à côté sous le couvert d’un épais bosquet. N’ayant aucun moyen d’accéder au cadastre sans attirer la méfiance, il ne me restait plus qu’à tâtonner…

« Il est beaucoup plus simple de prendre un village que de le garder. » constata Blasphème avec amertume.

Depuis leur prise de pouvoir sur Mornefleuve, la situation s’était dégradée. Les cabalistes avaient du faire face à deux disparitions, la déprédation du quartier de Souilleur, une émeute dans son propre quartier, et maintenant une épidémie qui s’aggravait de manière inquiétante.

La morosité pesait et ces ombres qui patrouillaient sur les toits n’arrangeaient rien. Drekkenov avait prêté une partie de ses troupes afin de maintenir la sécurité. Sous les habits noirs qui les couvraient comme des suaires, la cabaliste devinait des os blanchis des archers squelettes qui devaient composer les troupes. En de telles circonstances, rien d’étonnant à ce que la veille, quatre des habitants se soient offert au Maître des morts. L’espoir les désertait, drainée par cette atmosphère lugubre.

Pour combler le tout, Sven faisait parti des disparus. Avec la disparition du jeune noble, la manne financière dans laquelle Blasphème puisait pour maintenir un minimum de confort aux habitants venait de se couper.

Les problèmes s’accumulaient et les solutions se réduisaient comme peau de chagrin. Même secondé de Kargatha pour les soins, Souilleur aurait fort à faire pour nourrir la population restante. L’apport nouveau d’Œil Noir et Critique ne serait pas immédiatement impactant, pas en ce domaine en tout cas.

Il fallait trouver de l’aide à l’extérieur. Peut être le cabinet de ce médecin en ville… l’homme lui avait paru assez altruiste et elle aurait l’excuse d’avoir à lui rendre deux livres.

Blasphème prit soin de ranger sa faux avant de revêtir une tenue plus passe partout. Le contact de l’arme s’accompagnait toujours d’un léger bourdonnement. Des voix qu’elle ne devait pas écouter. Alors comment savait-elle que les complaintes, relayant autrefois douleur et remords, devenaient à présent plus vindicatrices, réclamant de la compagnie ?